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村。村里的雪积得比府城要厚，地里的麦苗都被覆盖住，只有些菘菜露出头。

  田间地头除了鸟儿，几乎人迹罕至。村中家家户户都关着门，屋顶烟囱上，偶尔能看到炊烟升起。

  宁毓承走了几家，他经常到李家村，知道这几户人家，有年长的老者。

  老者不算老，最大的只有五十五岁。因为常年劳作，积劳成疾，看上去已经老态龙钟，基本没办法再下地干活。

  一共五户人家，三户人家的老者，在初雪时去世了一人，其中两人，在昨日夜里，相继去世。

  余下的两户，人不在家中。他们的儿孙神色麻木，无所谓告诉宁毓承，冬日难熬，他们在前两日，被背去了山上的“老人洞”。

  天气寒冷，他们的尸首不会臭掉，等雪化后，再捡回来安葬。

  宁毓承没再多停留，他的出现，让村民们觉着很奇怪，他的问题，也让他们很莫名其妙。

  因为老弱只能吃饭，不能干活，养不起当然只有死。

  穷人家是这般做，由来已久的事，何须为此惊讶。

  站在村头，神色茫然眺望着远处的山。

  山上积雪覆盖，红叶偶尔夹杂其中，青衫笔直，映着柴门农家小院，静静绽放的野梅，是文人骚客笔下的冬日盛景。

  也是他所看到，雪白的雪，掩盖不住的泥泞人世。

  宁毓承上了骡车，对车夫道：“回城，去官学。”

  第47章 ……

  下雪天，贺禄本想去瓦肆风雅，吃酒赏梅沉醉温柔乡，被贺道年强令到了官学读书。官学讲究“苦其心志”，课室冷得鼻子都快掉下来，贺禄当然吃不了这份苦，很没志气地又逃学了。

  招摇的马车刚驶出官学巷子，便与前来找他的宁毓承相遇。贺禄从车窗中探出头，高兴地隔窗打招呼：“宁七，你今朝也逃学了？哈哈哈，你我真是心意相通，英雄所见略同。”

  宁毓承微笑，他已习惯了贺禄的不学无术，望着他头戴的雪白狐裘大氅帽，不带一丝杂质雪狐皮，配着银线绣雪花纹雪白锦缎里外衬，富贵得让人退避三舍。

  “贺五，你可忙？”宁毓承问道。

  贺禄下意识想答不忙，吃一堑长一智，吃了十堑长半智，他眼珠一转，很是谨慎问道：“唔，我可忙，要看你有何事了。”

  宁毓承一看贺禄欲盖弥彰的防备，干脆从骡车上下来，上了贺禄热气腾腾，香气熏人的马车。

  “宁七，我要去瓦肆，你也要跟着我去玩耍？”贺禄急了，他知道宁毓承不喜欢去瓦肆，赶忙做出一幅“你别怪我”的架势。

  “我不去瓦肆，我是去府衙，要托你带我进去。”宁毓承诚恳地道。

  “去府衙？你又要报官？”贺禄顿时来了劲，他斜瞥着宁毓承，不悦地道：“收税的事情，你可得罪了好些人。阿爹说你是心善，我也觉着你是好人。可是宁七，好人难做，你别将人都得罪了。”

  “我不报官，也不得罪人。就是托你帮忙，去府衙的库房，翻一下往年的文书公函。”宁毓承笑着道。

  “往年的文书公函？”贺禄瞪大眼睛盯着宁毓承，怪叫道：“那是衙门的东西，哪能随便让你翻看！”

  “是不能让我随便翻看，这不是有你在，你就能随便翻看了。而且是往年的文书了，对衙门朝廷来说，就是一堆故纸堆。我只是看，每年的死亡人数，真没别的事。”宁毓承满脸的真诚，保证道。

  “看死人？”贺禄更惊讶了，他斜着宁毓承，从鼻孔喷出口气，“你也不怕瘆人。”

  “只是一个数目，又不是尸首，更不是杀人刑案的卷宗。”宁毓承道。

  贺禄一听与钱粮，狱讼等须得保密的文书卷宗无关，勉强地道：“好吧，丑话先说到前面，六房的书吏究竟如何看待你，我就不知道了。要是他们的态度脾气不好，你别怪罪我。我只将你带去户房，其余我就不管了。阿爹要是抓着我逃学，又得数落，臭骂我一通。”

  衙门六房，户房便是掌管户帖，赋税的官房。

  宁毓承笑着道好，“劳烦你了。这么冷的天气，你还要冒着危险亲自带我前去，这份大恩，我定会铭记于心。”

  “滚！你少笑话我。”“贺禄哈哈大笑，骂了一句。

  宁毓承的嘲讽不痛不痒，他当然不会放在心上，反而很高兴，友人之间当然是赤诚相待，藏着掖着反倒生疏了。

  在府衙旁边临近的巷子，贺禄就忙让车夫停车，带着宁毓承鬼鬼祟祟往府衙里面溜。

  “当心防着些我阿爹，他的眼线多得很，别被他抓着了。”贺禄像是做贼一般左顾右盼，压低声音提醒宁毓承。

  宁毓承想笑，又忍住了。贺禄这一身白，与雪很自然融为一体，还真是比较好隐藏。

  只是，贺禄的脸着实宽、长了些，要是将脸全部蒙住，胜算比较大。

  府衙是贺道年做主，贺禄带他去户房，不出片刻，贺道年就会得知。贺禄这是掩耳盗铃，能躲一会是一会。

  贺禄道：“嘿嘿，只要我痛快玩了回来，随便阿爹怎么骂都没关系。”

  宁毓承恍然大悟，反倒是他着相了。贺禄知道会被贺道年发现，他是死猪不怕开水烫，爽过之后，贺道年的训斥也就值了。

  府衙大门进去的左右厢房，便是衙门六房。户房在右侧最里间，天气寒冷，户房的门紧闭着，贺禄一把推开门，寒风涌入，屋内坐着的三个书吏惊得抬头看来。