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崩的？”

  裴珩深深望进袁太后的眼底，她的目光如将熄的烛火，黯淡而温和。

  关于这个悖论，他并非没有起过疑心。而是这半年来，他的心思几乎都在找寻谢瑾和处理前朝之事上，而且他也没必要怀疑——都死了那么久的人，何必翻出旧账多生事端。

  他对那个一心玩弄帝王心术冷酷无情的父亲，谈不上什么父子情，甚至还有一丝淡淡的厌恶。

  “是哀家动的手。”袁太后如释重负地说。

  这块压在她心中十数年的巨石，终于得以落下。这些年她斋戒念佛，跪在佛祖前试图忏悔赎罪，也未曾讨得真正的心安。

  裴珩在她承认前，就已有预料，可听到时，面上还是浮现了一丝震惊的神情：“那母后，是为何……？”

  “他若不死在那一日，得知大还丹不过是所谓南疆神医的骗局，阿瑾当日便没有活路了。你也知道，你父皇是个什么样的人。”

  袁太后眸中泛着冷光：“他是个独断狠心的帝王，什么都比不上皇权重要。早年他借着袁家在朝中的势力夺嫡争储，许诺哀家坐皇后之位，可他唯恐袁氏一族在朝中势大，很快便借着谢云叛国之罪，将我父亲和兄长连坐，族中近半亲眷都流放塞外至死。又冠冕堂皇，以不想连累哀家为由，将袁氏一族的荣耀与耻辱都在史书中一并抹去了。”

  裴珩心中暗震，怪不得他从未听人提起过袁家的亲人。

  甚至还有传言，说袁太后是得了天恩眷顾，袁家才鸡犬升天。

  “罢了，都过去了，说这些还有什么用。”

  袁太后淡然摇头：“哀家是想告知皇帝，阿瑾迟迟不肯露面，多半是因他知道了先帝驾崩的真相，他若回朝，必定会令人对大还丹之事生疑，迟早查到哀家的头上。”

  “可你万万不该听信那秦焦的挑拨之言，疑心阿瑾对你的心思。”

  裴珩心中触动，嗓子发哑，不知该说什么：“母后……”

  袁太后伸出手，轻拍了拍裴珩的手背，反倒轻松地笑了笑：“杀人偿命，哀家已在世上多活了这么些年，还有什么想不开的。若能看到你们往后彼此相互有个照应，也就没什么遗憾的了。”

  裴珩面色凝重：“儿子知道了。”

  ……

  暮春时节，京中的海棠开了又谢。

  今日春光明媚，药铺的掌柜见到那身穿素衣的清秀男子走进铺子中，微微一怔，脸上也露出明媚笑意，热情招呼道：“金先生，可还是按照先前的方子抓药？”

  他生得清俊矜贵，气度不凡，只因常年病气缠身，眉眼间更添了一分弱柳扶风：“嗯，不过麻烦掌柜这次每包苎麻少放半钱，放多了有点苦。”

  “得嘞，金先生精通药理，想来不会出错。”

  他谦逊笑道：“倒也称不上精通医理，久病成医罢了。”

  掌柜又忍不住多打量了他几眼，笑了笑说：“金先生，其实前几次就想问来着，你是北朔人吧？”

  他面色微微一僵。

  掌柜只当开玩笑，爽朗道：“咱们中原人可长不出这样一双眼睛！”

  大概是掌柜察觉出了他的窘迫，又道：“你放心，我没别的意思，如今大雍和北朔都不打仗啦，就咱们隔壁那间铺子李大娘他儿子，讨得就是个北朔媳妇，听说咱们上京城也留了不少北朔人哩。”

  他尴尬地笑了下，只好说：“我是南人，在建康长大。”

  “建康，好地方啊，那可是咱们大雍南都！可听你口音，怎么不像是南边的。”

  “家中父母当年都是从北边迁去建康的，所以都没有南方口音。”

  掌柜若有所思点了点头，转眼药已经抓好了，便递了过去：“您的药。”

  “多谢。”他掏袋子付了钱，就听到外头一阵热闹哄哄的，不禁看了过去，询问道：“那是发生了什么？”

  掌柜叹了一口气，“金先生整日闭户研究学问，还不知当今皇上最近得了个怪病！连宫中御医都束手无策，说是再找不到医治之法，便挨不过今年秋天了！所以朝廷在宫外张榜，想在民间寻求名医为皇上诊病呢！”

  药没接稳，便一下掉在地上了。

  “病？……什么病？”他有些在意。

  “那我就不知道了，不过想想嘛也正常，咱们皇上这些年来多少操劳，身子定然亏损得厉害，说是开春时候还无缘无故吐了血呢。就是可惜了，好不容易中原平定，老百姓的日子刚刚好起来，还有那两个小殿下还那么小，哪能担得起国家重任啊？”

  掌柜絮絮叨叨的话还没说完，转眼就不见了他的人影，提起地上的药：“欸，金先生，你的药、你的药不要啦——！”-

  两日后，宫门守卫便将这一轮接榜诊病的大夫齐齐领进了宫，先到了内府。

  姚贵领着一帮太监，将在御前诊病的注意事项不紧不慢地都嘱咐了一遍。

  话间，他眼神暗暗往各人身上打量，视线落到一人身上时，不由停滞了片刻。

  虽是五年不见，姿容或许有变化，那人也分明乔装打扮了一番，可那气质扎人堆里，一眼便知是故人。

  “公公？”

  姚贵忙敛笑回神，对其中一个太监使了个眼色：“好了，皇上这会儿应该也醒了，让他们挨个进去吧。”

  “是。”