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屋子里掌着灯，她坐在绣凳上做针线活儿，只是因为心里边有事，总是静不下心，没多少功夫，手上就扎了好几针。

  陆夫人坐在南边炕上, 叫人摆了一张炕桌, 取了些纸笔来教九九认字, 见她一副心神不宁的样子, 就说：“光太暗了, 别做了，当心把眼睛给熬坏了。”

  温氏柔和地一笑，应了声：“好。”

  又过去看九九写字。

  说是写，其实跟画没什么区别, 歪歪扭扭的，不成样子。

  但陆氏很高兴，眉眼含笑，跟温氏说：“那个大夫倒是有些本领，我们九九比从前聪明多了，已经能记住一百多个字了！”

  又盘算着：“咱们家就这一个孩子，心性又良善，可不敢把她随随便便嫁出去，叫人欺负了怎么办？我跟老爷商量着，还是得替她正经地娶个夫婿回来才是……”

  温氏心头一荡，听得出了神，九九倒是满不在乎——她不太懂这些话。

  画得久了，她也有点累，耍赖似的依偎在陆氏肩膀上，撒娇说：“阿母，要吃杏子，杏子……”

  陆氏被她给逗笑了，又觉得无奈：“叫你写字，你没有精神，蔫蔫的，半天写不了几个，先前给了几个杏子，倒是记得很清楚啊？”

  她知道九九天资不足，近来才刚有点好转的样子，倒是也没有责难的意思，叫人去取了些来，自己捡了两个软的，捏开之后去掉果核儿，把果肉递给九九吃。

  叫九九吃了三个，就不许她吃了：“这东西燥性大，小孩儿吃多了会发烧的。”

  九九虽然还是很想吃，但却也乖乖地应了声：“好。”耳朵听着外边的雨声，眼睛紧跟着斜出去了。

  陆氏自己没有孩子，所以很疼爱她，见状轻轻拍一拍她的肩：“去玩儿吧。”

  九九就撑着伞，高高兴兴地到院子里踩水去了。

  陆氏叫人撑上伞跟着她：“雨天地滑，仔细摔着！”

  这天是温氏的生日，九九的情状又在转好，陆氏张罗着一家人好好聚一聚，让丈夫樊康今天别在公廨吃饭了，早点回来。

  樊康也应了。

  结果到了该回来的时候，却一直没见到人。

  陆氏叫人去瞧瞧，看是怎么了。

  温氏赶忙拦住她：“老爷没回来，一定是有公务在忙，我只是过个生日，又不是什么大事，实在不必去催。”

  陆氏见她执意如此，也就应了。

  又等了半个时辰，仍旧没有动静，厨房的人起初还悄悄来问到底什么时候开席，这会儿也不敢作声了。

  陆氏心神不宁地坐在门口，思忖半晌，终于还是叫了人来：“去瞧瞧。”

  这一回，温氏没再劝阻。

  她呆站在窗前，抬起头来，看着天边那片乌云下压，那么低，那么沉，几乎要压到她的肩头，捂住她的口鼻了。

  去打探消息的人还没有回来，但此时此刻，她心里已经有了不祥之感。

  总是这样的，温氏心想。

  每当她觉得日子在变好，开始有盼头了的时候，厄运就要降临了。

  如她所想，盛夏的急雨与噩耗一同进门。

  樊康死了。

  他关紧门窗，吊死在了自己的值舍里。

  消息传来，樊家的天都塌了。

  关键时刻，陆氏倒是还挺得住，一边使人去收敛尸身，同时当机立断，取了近万两银票和一些不惹人注意的细软叫温氏拿着。

  温氏见状吃了一惊——她知道对于陆夫人来说，这是很大的一笔钱，很可能是她几乎所有的私房银子！

  温氏要推辞，陆夫人的态度却很坚决。

  她避开人，按捺住悲恸，私底下叮嘱温氏：“老爷这事儿来得突然，这动静不对啊。他只有九九这一点骨血，妹妹，好好歹歹，你一定得照顾好九九！”

  又说：“咱们相处了这么多年，我信得过你，要真是有个什么，这些钱你拿着，跟九九也能安身，留在这里，只会便宜了别人！”

  温氏听得口内发苦，心头隐痛：“太太……”

  陆氏打断了她的话头，从房内匣子里取了一份文书出来，小心地递给温氏，红了眼眶：“这原是老爷给你准备的生辰礼，这会儿只能叫我替他给你了。”

  “里边是放籍书，前些日子就已经在衙门记录了，还有份户籍文书，一张房契，写的是你的名字，你这些年身似浮萍，算是叫你在这儿扎个根……”

  温氏听到此处，不由悲从中来，滚滚落下泪来。

  陆氏催她赶紧带着九九走，分别之前，说了几句掏心窝子的话：“妹妹，你是从东都过来的，我也不算是没有见识的人，看你的言行举止，都像是大家出来的，所以这会儿才敢叫你带着九九走。”

  她叮嘱陆氏：“你在外边安置好九九，等我的消息，要是瞧见咱们西门外边挂起了两对白灯笼，那就带着九九回来，好歹送老爷一程，要是见不到白灯笼亦或者数目不对，可千万别回来！”

  温氏应了声，事出紧急，也无暇与陆氏道别，两人短暂又迅速地说了几句，她便赶紧带着尤且懵懂的九九离开了。

  温氏离开不到一个时辰，衙门的人就把樊家的几处出入门户给查封了。