为哈密王安克帖木儿遣使再三请求,明朝遂以"前代王爵不足论,今但取其能,归心朝廷而封之,使守其地,绥抚其民"为由,乃封安克帖木儿为忠顺王。哈密已然成为了朝的边防前哨。
朱祁镇其实在乎的不是那二十万石官盐，而是他看上了哈密卫这个地理位置十分重要的地方，不仅仅哈密是古丝绸之路的交通要道，更为重要的是一旦日后明军进军西域，哈密会成为重要的战略枢纽，人转物资转运，必须要经过这里，即使一时无法占领西域全境，只要牢牢控制住哈密，那么它就是悬在西域各部族头上的一把利剑，进可攻，退可守。
而且，兰州大战时他就得到过肃州锦衣卫传来的情报，说最近几年赤斤蒙古和鞑靼瓦剌往来密切，始终勾勾搭搭，一边赚着大明的钱，一边还不断派小股部队侵扰肃州地区，截杀来往河西走廊的行商。
这次的倒卖官盐也正好给了朱祁镇一个绝佳机会，只是现在朝廷捉襟见肘，不适合进行大规模征讨，只好先派出小股精锐力量渗透进赤斤蒙古地区，先期摸清楚那里的情况，哪里适合行军、哪里有水源、哪里适合大军宿营等，必须搞清楚，为以后明军收复西域奠定基础。
“哈密？”杨老三、汤杰同时惊呼。
朱祁镇点点头，对着三人说道：“哈密地处丝绸之路要冲，保哈密所以保甘肃也，保甘肃所以保陕西也。”
两个人都是老行伍，朱祁镇这么一说他们心里就明白了，汤杰心里更是惊呼连连：“皇帝所图之大，远超前几代皇帝。”
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