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p; 桐州周遭百姓却是倒大霉。

  孟跃只觉心头一股火腾起，怎么也扑不灭，越燃越旺。

  方谯闻孟跃此言，肯定了自己猜测，“孟姑娘，那该怎么办。”

  孟跃还未言语，却见陈颂忽然炸毛：“啥，你叫孟君什么？”

  方谯僵住，两只眼珠子不安转动。一副想描补又不知如何描补的模样。

  吴二郎都没眼看。

  陈颂看向孟跃，哆哆嗦嗦问：“女娘？”

  孟跃心头蹿起的怒火被他这一打岔，止了大半。她反问：“女娘又如何？”

  陈颂卡住。是、是不如何…

  可是，可是他一直以为是“孟君”，怎么会是女娘呢。

  陈颂有些怀疑人生，听见孟跃唤他，他下意识抬头，一个脑瓜崩弹的他眼泪花都飙出来了。

  众人也跟着幻疼。

  孟跃平静问：“冷静没？”

  陈颂捂着红肿的额头直点头，好凶的母老虎呜呜。

  众人沉默。

  孟跃继续方才的话题，对方谯道：“你拨一半人手给我，我去除匪。”

  “不成。”方谯立刻拒绝，陛下耳提命面，不得让孟姑娘涉险。但话出口，方谯意识到自己语气太生硬，于是又缓声道：“孟姑娘，您很重要，非常非常重要。”

  孟跃道：“方总管，我知道陛下跟你说了什么，但是陛下在此，我也不会改变心意。你且宽心，我修书一封与你，我独自行事，不与你难。”

  太阳逐渐攀升，日光越发明媚耀眼，淡金色的光落在孟跃身上，仿佛描了层光晕，看似亲和却又遥远。

  他无法阻止孟跃。方谯意识到了这一点。

  所以他提出八百轻骑跟随孟跃，孟跃想了想，应了。

  数日后，方谯率兵抵达桐州地界，探子悄悄回报，桐王怒极反笑，“他们既要搜，就随便搜好了。看能不能从桐州搜出半个私兵。”

  桐王抱恙，于是王府长史携一众属官相迎，见着方谯拱手道：“王爷身染风寒，起不得身，特遣我等来迎，还请总管勿怪。”

  方谯忙道不敢，又关切问：“王爷身子可要紧？”

  长史一脸迟疑，“有大夫瞧过，道王爷需要好生养着。”随即话锋一转，“但大总管来意，王爷已知晓，王爷虽起不得身，但最不愿被污清白。或许王爷此次病重也是有此缘由。所以王爷嘱咐我等，桐州地界任由大总管探查，我等需全力辅助，不可怠慢。”

  方谯率兵向城内王府而去。

  王府正院，隔着四扇苏绣白鹭高飞绣样的檀木屏风，方谯隐约见床帐中模糊人影，他行礼问安。

  屏风后传来虚弱声：“本王不能见风，只能如此了。”

  方谯应是。

  “长史应与你们说了，本王清清白白，不知哪个贼子小人这般狠毒，污蔑本王，真是其心可诛咳咳……”屏风后的身影摇摇欲坠，王妃搀扶他，哽咽连连。

  方谯开口宽慰，“王爷莫要忧虑，陛下正是不信贼人胡说，特派我等查明真相，一定还王爷清白，还请王爷万万保重自身，莫遂贼人意。”

  屏风后的动静小了些，又过了一会子，传来声音，“……有劳大总管了…咳咳……”

  随即，方谯退下，带兵离了王府。

  正院内，桐王疑惑：“姓方的只带了两百人？”

  长史应是。

  桐王垂眸，坐在榻上深思。