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”孟跃掌了灯，将信件在火焰上焚毁。

  信纸燃烧时，升腾而起的烟雾模糊了她的脸：“刘生信中说太子喜怒无常，暴虐阴狠。”

  若无大变故，短期内，人的秉性几乎不会大变。

  只叹他们不在京中，无法知晓更多细节。

  窗外白云舒卷，变化多端，不可预料。

  皇宫，内政殿。

  承元帝看向殿中的第十六子，惊疑不定，“你说太子中毒，可有凭证？”

  十六皇子拱手礼道：“父皇，儿臣自幼多病，久病成医，那日殿中见太子言行，儿臣事后回想，隐隐觉出不对。”

  他抬眸：“五皇兄聪慧过人，是您看着长大，他如何秉性，父皇最清楚。”

  这话说到承元帝心中软处，太子犯错，他固然惩之，但心中煎熬半分不少。

  他气自己教子无方，夜半三更时，亦是辗转难眠。

  如今他的第十六子却说太子疑是被人投毒。

  “说下去。”承元帝自己都没发现他言语之急切。

  十六皇子垂下眼，恭敬道：“不知父皇可听过五石散？”

  承元帝眸色骤暗，上半身微微前倾，呢喃重复：“……五石散？”

  青天白日，殿内却静的落针可闻，十六皇子的声音清晰可闻：“是，最初五石散是治疗风寒之物。”

  十六皇子提及谯城时之事，道太子在启程前风寒不愈，一夜过去却大好了。

  “当时儿臣只觉五皇兄正值壮年，风寒奈何不得他，便没多想。后来回京，五皇兄事忙，儿臣难与五皇兄接触。关于五皇兄种种，多是从旁人口中听来。直到那日殿堂，五皇兄因为一件小事发怒，实在反常………”

  十六皇子抿了抿唇，声音低下去，“父皇，儿臣不是精于此道，没有十足把握。但儿臣与五皇兄到底是手足兄弟，若非他人投毒也就罢了，若是他人投毒，五皇兄实在冤枉。”

  他一撩前摆，跪下去：“父皇，恳请您不要声张此事，暗中调查。”

  承元帝的脸色变了，又很快平复，看向十六皇子时，眸光甚至称得上温和，令他起身，“此事朕知了，你回罢。”

  “是。”

  当天夜里，宫里一名御医暴毙，十六皇子知晓的时候，已经是次日了。

  十六皇子正在练字，闻言手顿了顿，下一刻又重新落笔。

  小全子有些担忧。

  十六皇子头也不抬，笔走龙蛇，他做了他该做的，之后事情如何发展，非他左右。

  又两日天子口谕，指派十六皇子新差事，即日出京。

  十五皇子于城门外，匆匆送弟弟一程，不免抱怨，“父皇也真是的，外派了官员不算，偏要你随同。”

  十五皇子说者无心，但承元帝此举，却是有意为之。

  他把第十六子支出京城，却又不给实权，犹如吉祥物。

  十六皇子与十五皇子相拥，退开两步，莞尔道：“十五哥，此乃父皇看重我，我心里欢喜的。”

  十五皇子近距离看着他十六弟，视线落在他十六弟嫩白漂亮的脸，对上那双墨如宝石的眼睛，心里酸涩。

  “十六弟，你身子弱，此行没有哥哥照拂，你万万保重。”

  十六皇子点头笑应，他翻身上马，朝十五皇子挥手：“十五哥，回罢。”

  他驾马行远了，十五皇子身边人迟疑：“殿下，属下观十六皇子骑行，尚算矫健活泼。”

  “你懂什么。”十五皇子道：“我十六弟在强撑，他不想让我担心。”

  属下愣了愣：是、是这样吗？

  与此同时，一封密信离开京城。

  宫内御医之死，令人嗅到一丝不祥，四皇子八皇子等人低调行事。

  承元帝加派人手调查太子中毒一事，心中不宁，许久，他搁下御笔，摆驾东宫。

  日头高升，热意蒸腾，空中都荡出波纹，洪德忠抬袖擦了擦额头上的汗，笑道：“圣上，前儿就是东宫了，正逢午时，圣上可与太子殿下和小皇孙一道用饭，尽享天伦。”

  龙辇内，承元帝的神情柔和，他摩挲着腰间龙形玉佩，一颗心也缓缓静了。

  随着龙辇靠近东宫，若有若无的喧哗之声入耳，洪德忠眼皮子一跳，有些惊慌的看了一眼明黄色纱帐龙辇。

  天子忽然叫停。

  洪德忠一颗心都提起来了，龙辇落地，承元帝自龙辇中而出，面色意外的平静，他瞥了一眼辉煌的东宫，径直踏入。

  守卫看见那道明黄色身影，头皮一紧，刚要通传，却被承元帝制止。

  承元帝所过之处，静谧无声，而身前，喧哗声更盛。

  终于，承元帝立在正殿门外，守卫跪了一地，殿内的污言秽语和女子的喘息透过红木格子大门传入承元帝耳中。

  洪德忠咽了咽口水，“圣……”

  承元帝轻飘飘睨他一眼，洪德忠所有的话都咽回去了。

  殿内愈发放肆，当听