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  徐阶退出内阁时，一手提拔李春芳入内阁，言说他办事圆润，耳根子软，正好牵扯张居正，让他不要太雷厉风行。

  张居正：……

  他毫不心虚道：“我这样的稳妥性子，还需要人牵制？”

  龟龟震惊！

  徐阶手指颤动，最后无力垂下。

  他上岸第一剑，先斩为师，将他斩了个七零八落，还笑眯眯地说自己良善温吞。

  徐阶气结，狠狠地瞪了他一眼。

  当谁都跟他一样，一片丹心照汗青。

  只办事，从未卡拿吃要。

  当然有人递礼物让帮忙办事，礼物他收，事情从来不办，后来别人就懂了，在朝堂中，凭着考成法真能上位。

  不必送礼。

  天呐。

  这在严首辅时期简直不可能，不把身家扒层皮，永远进不了官场。

  张居正莞尔一笑：“老师，可要去家中做客？今日我母亲做了……”

  “去！”徐阶哼笑。

  他要恶狠狠地把他吃穷。

  “嗯。”张居正抿唇忍笑。

  徐阶正要佯装生气，自己先忍不住笑了。

  “好你个张居正！真是气煞老夫。”整天给他擦屁股，扫尾扫到心肝疼，他却一无所有，快活似神仙。

  但徐阶年岁大了，没拿拐杖时用力过猛，顿时身子乱晃，张居正连忙上前扶住，垂眸浅笑：“老师小心。”

  两人就这样搀扶着，慢慢往前张府走去。

  一路上能听到小贩在喊：“烤红薯～烤玉米～烤红薯～烤玉米～”不时还能闻到香甜的烤红薯味道，和玉米独有的清香味。

  有装扮精致的少女蹦蹦跳跳地冲过去：“我要个大的烤红薯！”

  “好勒～”

  听见小贩应答，张居正笑了笑，撑着老师接着往前走，徐阶却忍不住回头，正对上小丫头期盼嘴馋的眼神，他温和地笑了笑，好像自己也变得年轻了。

  更有小童胸前挂一个布袋，里面装着硕大蓬松的香甜爆米花，玩一会儿吃两口。

  而——如徐阶这样被年轻人搀扶着的老人，显然也多了起来，有吃有喝，小孩就会变多，老人就会长寿。

  京城中，不时能听见外地浓重的口音。

  “娘嘞，这包谷穗不管吃了，崩牙。”

  “你打我撒！你打我撒！你打不着撒！”

  “阿耶，我想吃肉肉！”

  “侬不得乱跑，会有坏人，晓得伐？”

  “搞么斯哈！”

  两人慢慢前行，天空中有飘荡的云，脸上会拂过寒冷风，太阳依旧挂在天上。

  “老师，吃不吃糖葫芦？”张居正笑吟吟道：“家母有言，若心中不忿，则以糖平之，一颗不够，再来十颗！”

  徐阶：……

  “傻。”他锐评。

  张居正轻嗯一声：“原就愚钝。”

  如今大明有土豆、红薯、玉米的存在，能糊口的高产量神种，让百姓的日子肉眼可见好过许多。

  他垂眸浅笑。

  徐阶回眸看他，又看着行人如织。

  小孩、少年、青年、壮年、老者。大家行色匆匆，各有奔头。

  “你许是对的，我终究老了。”徐阶走了一会儿，有些吃力，喘了口气，坐在茶楼里歇脚。

  “我原以为，你有极致的皮相，和富有才情的神智，如今看来，是你璀璨的灵魂支起了这一切。”徐阶慢条斯理地啜饮着茶水：“你将在史书工笔，落下闪耀一笔。”

  张居正学着他的姿势，凭窗而坐，望着外面，轻声道：“得益于老师的引路和教导。”

  徐阶却摇头：“不，你娘和林修然将你教得很好。”

  张居正笑了笑，想到二人，面色便柔和下来。

  “嗯。”

  他也这么想。

  “自幼时，我娘身上有一股春风化雨的味道，不疾不徐，徐徐图谋，却又敢想敢干，从不畏惧世俗言语，她做的是对的。”

  这一路走来，并非循规蹈矩，自然会引得旁人置喙，她将这些都抛之脑后，不出三年，那些流言蜚语，便无人再提起。

  ——只要我活得久，人的言论思想便会变化，那些离经叛道，便不成问题。

  徐阶点头：“我们从农子到一朝首辅，走的每一步路，都是逆流而上，活在别人的话语里，终究毫无寸进，令慈确实比男儿亦高三分志。”

  张居正笑了笑。

  当然了，那可是他娘。

  *

  “梅干菜锅盔？小茴香饺子？清炒笋丝