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br />   顾璘将所有事情解释地都很清楚了，张居正起身后，深深作揖，他呼吸便恢复了平稳。

  “那此番事了，居正便回荆州府去，离别匆忙，代居正向顾姐姐问好。”张白圭眉眼灼灼。

  十三岁的举人，自然有资格和顾家小姐结亲，但他如今落榜，再提结亲一事，便显得格外不懂事了。

  顾璘把这茬给忘了。

  他猛然一拍大腿，懊恼不已，却也没什么法子，贡院一封，便是他也进不去了。

  白圭见刀子割到他身上，他知道疼了，心情便愈加平和。

  他告退离去。

  看着张居正离去的身影，顾璘凝视着他的背影，兀自出神，方才的张居正像是一杆被风雪压弯了腰的细竹，却从未妥协，借着风雪滋养，在月色中挺直脊背，成了不畏风雪的强竹。

  刚走出书房，便见寂静的月色下，立着一粉衣少女，杏眼桃腮，亭亭玉立。

  张白圭脚步微顿，他上前见礼，温和道：“顾姐姐。”

  顾琢光见他小脸微白，薄唇紧抿，便知他心情不佳，她递出手中绣了许久的葫芦型香囊，眉眼盈盈：“此番挫折乃人为，你一定要打起精神，三年后再来武昌府参加科举考试。”

  张白圭捏着手中的香囊，神情无措，他迎着月光，少年清瘦的身姿在寒凉夜色中格外单薄，他收拾好心情，温和回：“你放心，我会的。”

  顾琢光抿唇一笑，眉眼弯弯：“好，那我等你……的消息。”

  “嗯。”白圭客气作揖。

  等出了顾府，就见赵云惜正袖手立在石狮子旁，他神情中顿时带着诸多委屈，却一言不发，由着赵云惜将牵着他的手，缓缓地走回家。

  待关上院门，他便绷不住了，低声道：“顾大人说，此番为了磨砺我的心性，特意叫主考官下了我的榜。”

  被娘亲搂在怀里，便绷不住的哽咽出声。

  赵云惜闻言拍拍他的背，温柔道：“不妨事，我们先回江陵，三年后，再来武昌府。”

  张白圭鼻音沉重：“嗯。”

  他们没能隔日就回，毕竟还有叶珣和张文明要等出榜。

  三日后。

  张白圭神色如常地陪着张文明、叶珣去看榜。

  赵云惜觉得太虐崽了，劝他：“要不，你别看了。”

  “不必，这点都经受不住，我便不是我了。”他神色平和，轻声道：“刚开始难免抑郁难平，细想来，顾大人所言极为恳切，我能听进去，考中举人并非我的重点，如今落榜，自然不遗憾。”

  眼睁睁看着红榜铺开，眼睁睁看着名次露出。

  叶珣、裴寂名列前茅，袁易、张文明名列孙山。

  张白圭心尖微缩。

  “恭喜恭喜。”他眉眼清正，含笑向几人道贺。

  可把赵云惜给心疼坏了，见张文明要笑，一巴掌拍在他肩上，疼得他龇牙咧嘴，顿时笑不出来了。

  “娘子好力气！”他忍着痛夸赞，怎么中举还要挨揍。

  叶珣拢着衣袖，见赵云惜紧皱的眉头，也跟着叹息，若高中的是白圭就好了，这样姐姐就不必烦忧。

  裴寂见白圭榜上无名，也不敢过来和叶珣搭话，拽着喜不自胜、状若疯癫的袁易走了。

  “我中了我中了！”袁易高兴地又哭又笑。

  倒数第二也是爱！

  张白圭听着身边痛哭和高笑的声音，眉眼平和，他一侧眸就瞧见二人，反而上前恭贺：“裴兄、袁兄，恭喜二位！”

  裴寂这才站定，回礼，说了几句勉励的话。

  “走吧，回去准备鹿鸣宴的穿戴。”他温和道。自打读书以来，他从未受过挫折，这确实是头一回。

  隔日。

  叶珣、张文明去参加鹿鸣宴了。

  在仲秋之际，天上一轮圆月，赵云惜特意做了几道小菜，陪着白圭一道喝香饮子，笑着道：“来，赏月。”

  有些话，说多了，反而显得不好。

  白圭沉默着吃菜。

  待月上中天时，叶珣、张文明归家，他接过云姐姐递过来的热茶，眉眼间带着几分激动：“白圭，巡抚大人在宴会上挑明，说你的文章这次中了！巡抚大人赞叹你有国士之才！席间对你颇为尊崇赞誉。”

  “白圭的文章被拿出来评阅，诸位考官赞不绝口。”张文明搓着手，高兴地咧着嘴。

  张白圭神色淡然：“嗯。”

  鹿鸣宴后，所有学子均已得知，江陵张居正被诸位主考官点为头名，巡抚大人只念他年岁小，有国士之才，才想着磨炼他的心性，将他暂时压下榜。

  就连宴席上巡抚大人赠犀角带、托幼等事，也一并宣扬开来。

  江陵张居正名声大噪。

  所有人都在惋惜他的境遇。

  有认识他的学子，见张居正行走如常，神色间并无丝毫愤懑不平之色，更是肯定，他来日可期，凤凰腾达指日可待。

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