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  庄蓬岛在前面带着一行人前行，他的步伐格外坚定，像是天生知道该往哪里走。

  大小罗一脸信服地追随，阎炎时而东张西望，时而计算步数。没过多久，他算得晕了，只管跟着庄蓬岛前进。

  方休就有点难办了，一整天高强度活动下来，他双腿有点软。只是看成松云还健步如飞，方休也全力撑着，勉强跟在队伍末尾。

  “快到了，再撑会儿。”

  白双影扶住方休，遥遥望着庄蓬岛的背影。

  他看得很清楚，庄蓬岛以办公楼为中心，按照奇门遁甲走动。如今他们正往死门走，那边最容易积压邪祟。

  乌云盖上黑夜，天空飘下细小的雪沫。风贴着地皮吹，湿冷地舔舐众人小腿。

  马路越走越暗，路面出现斑驳的裂纹。两边路灯时明时灭，商铺大多拉着卷帘门，上面贴着褪色的“邔兦转让”广告。

  阎炎打了个肉眼可见的哆嗦，往搭档身边躲了躲。白双影两根手指捏住方休的T恤衣角，随时准备捞人。

  终于，庄蓬岛停在一个十字路口。

  他当着众人的面，爽快地激活了异象技能。只见红光一闪，路面上出现一片黑漆漆的水洼。那汪黑水散发出刺鼻的腥臭，冰碴不时砸入水面，它却像镜子般平稳。

  “恭请各位前辈，晚辈有事相求。”

  庄蓬岛往那水洼边一站，一本正经地作了个揖。

  “晚辈不求援手不求解法，只求各位一句话。今日诸位告知死因，改日晚辈拾骨回塔。”

  黑水中央波动起来，荡起一圈圈涟漪。

  “那是问魂术，无常的小手段。”白双影随口点评道，“说是求教，祭品的生魂早就被邪祟分食，他召的不过是一缕残魂，无法正常言语。”

  “待会儿只看那些残魂的模样和行为，大概能猜到他们如何死去。”

  “懂了，和临终影像差不多。”

  方休点点头，一双眼紧盯涟漪。

  有外伤还好说，要是那些残魂囫囵胳膊囫囵腿，他们要考虑的可就多了。

  寒风吹拂间，死者们逐个离开水洼，出现在众人面前。方休轻轻叹了口气，反倒是阎炎退后半步，头发很不人类地炸了起来。

  ……好消息，面前的死者们尸体很有特点，并且特点统一，不用他们东猜西猜。

  ……坏消息，这死法看不懂。

  这些人像是抱头蹲下，再向前倾倒。他们的衣服渗入皮肤，变成皮肤上深深浅浅的条状或点状花纹。

  他们身体则蜷成一个不可能的球形，手肘膝盖紧紧相贴，前臂和小腿挤在一起，像只怪异的四足蜘蛛。

  这些东西绕着水洼到处乱爬。它们没有呼吸起伏，没有吐气咕哝，夜色中只有脚掌和手掌磨过地面的沙沙声响。

  方休左找右找，没有找到这些东西的头颅在哪里。他只看到他们脊椎处深深的裂口，那裂口皮肉夸张翻卷，内里一片漆黑。

  几分钟过去，它们扑通扑通跳回水洼，和那滩可疑的水洼一同消失了。

  死亡重现完毕。

  两个月特训的好处显现了出来，方休队伍各有各的崩溃，但谁都没有呕吐。他们只是更加深刻地理解了，为什么“活过祭祀”就能正式成为消灾人。

  大家僵硬地站在十字路口，等待一个阅读理解。足足两分钟没人开口，众人齐齐看向庄蓬岛。

  庄蓬岛：“……”

  庄蓬岛：“……我此前从没见过这种异变。但人们死相一致，必然是死忌的效果。”

  他望着幻影消失的地方，脸色不太好看。

  方休大概能猜到原因——祭祀环境越扯淡，祭祀越凶；死忌死法越古怪，祭祀越难。总之祭祀的麻烦程度和它的抽象程度呈正比。

  相比之下，之前的死忌再怎么也在“物理破坏”范畴，这玩意儿得搭上生化危机。

  “我就知道，循环祭祀纯粹坑爹！”阎炎使劲挠头。

  方休搓搓冰凉的手臂：“别慌，地府把我们派来了，说明祭祀还没到无解的地步。今天挺晚了，要不大家先找个地方休息？”

  一天的步行加爬楼，他的体力已然到了极限。加上夜晚天寒地冻，方休全身酸软，每个细胞都尖叫着罢工。

  “阎炎就是容易焦虑，不会耽误正事。”浓妆都掩不住焦姣脸上的疲劳，“你说得对，我也想歇歇……”

  庄蓬岛迅速整理情绪，平静地同意。

  来时路上，正好有家二十四小时营业的肯○基。十一个人浩浩荡荡冲入店中，暖风扑面而来。

  庄蓬岛看了看店里的时间，变魔术似的掏出几张现金，给大家买了热牛奶和炸鸡套餐。众人选了最温暖的角落，各自分组吃着。

  温暖空气的包裹下，方休喝光牛奶，软软地靠住自家鬼：“我先眯个五分钟，醒来后再喂你。”

  白双影嗯了声。他脸颊靠着方休的发顶，手指无意识比划，像是在描摹方才的怪物。

  方休放心地闭上眼，他很擅长快速入睡。只需休息几分钟，他的脑子就能清醒许多。

  随后方休发现，他完全无法入睡。