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p;“二爷来了——”

  “二爷来了——”

  每回谢放若是得空，阿笙又在忙，他便会来院子里,喂一喂这贪嘴的小八哥。

  这小东西有灵性,一来二去，竟也将谢放给记住了。

  谢放一踏进院子，小东西便在笼子里蹦着,跳着，扯着嗓子喊。

  “看来这吉祥居南倾你是没少来啊，连这儿的八哥都认识你。”

  林宗海背着手,走到鸟笼前，转过头，笑着打趣谢放。

  谢放拿笼中的树枝,逗弄着“小骗子”,“是给喂过几回食,这小东西,可贪嘴。他哪里还是认得我,他是又想诓我给它喂吃的。”

  “骗子！”

  “骗子！”

  果然，“小骗子”见谢放走近，还以为这回又有得吃了呢，哪曾想,除了一根干巴巴的小树枝，压根没吃的，张开嘴就控诉。

  林宗海瞧见了，在一旁哈哈大笑，连声道：“有意思，有意思。”

  …

  阿笙已提前预留了包间。

  “这是……抱石老人的画？”

  同大部分头一回来吉祥居的客人一样，林宗海也被包间墙上挂着的抱石老人的作品给惊着了。

  他走到画前，仔细地端详。

  无论是笔触还是用色，乃至画上的落款，瞧着都不像是仿的。

  莫不是……这么一组瓜果图，当真是抱石老人的真迹？

  谢放走上前，“是抱石老人的真迹。”

  抱石老人第一次公开在众人面前露面，便是在谢家老爷子谢载功的寿宴上，还将自己的画作作为老爷子的寿辰之礼。

  谢放亲口鉴定此画位真，这画的真假也便毋庸置疑。

  林宗海仰起头，视线落在这画上，不无惊讶地道：“竟是真迹！如今这抱石老人的画作价值可不菲，且市面上抱石老人的真迹也不多，价格也就更高了。对这吉祥居的掌柜，我可就更好奇了。”

  谢放笑着道：“老爷子的画如今确实价格不低。不过这画是老爷子送给阿笙新店开张的贺礼，否则阿笙也是买不起的。”

  林宗海转过头，眼露惊讶，“阿笙？是这位吉祥居掌柜的名字么？抱石老人同这位吉祥居掌柜的关系是……”

  谢放解释道：“阿笙是老爷子的学生。”

  这下，林宗海更加惊讶了，“是听说过抱石老人有位学生，没想到，便是这位吉祥居的掌柜么？”

  小毛进来将茶壶、瓜子、蜜饯、点心等冷盘摆上，又无声地退下。

  “是，阿笙是从前在符城便跟着老爷子学的画。来，林市长，咱们先坐，坐着慢慢聊？”

  “嗯，好。”

  两人先后落座。

  谢放执起桌上的茶壶，给林宗海倒茶，“听闻林市长对一品锅情有独钟，这次来吉祥居，可要试一试，这儿的一品锅？”

  林宗海端起茶，“怎么？这位吉祥居的厨子，竟也擅长做一品锅么？”

  谢放：“我同阿笙说了林市长要来的事，阿笙便提前做了一些功课。”

  林宗海尝了一口茶，连声道：“有心，有心。”

  谢放：“那我去同厨房那边说一声？您先坐在儿喝会儿茶。”

  林宗海放下手中的茶杯，微一点头，客气地道：“有劳。”

  谢放起身，出了包间。

  …

  对面包间。

  罗有光指尖在膝上点着，时不时地拿起腰间垂挂的怀表看着。

  恨不能现在时钟上的针马上就转到六点。

  桌上，钢笔整整齐齐地别在本子上，要是兴报的同仁见了，一准惊讶，毕竟这位罗主编是出了名的不修边幅。

  原先，罗有光同抱石老人约的中午，可上午临时有突发情况。听说当局还不肯死心，仍然积极促成东洋人同本地商人共同开采东郊的铁矿全，市政府大门前又有学生聚集抗议。

  当局派了武装，这一回，竟然还打伤了学生。

  整个兴报的记者都出动了，罗有光这个主编自是不可能坐在办公室里写写文字。

  出报社前，赶紧派人往这边吉祥居跑了一趟。

  好在抱石老人没生他的气，还贴心地将时间给改在了傍晚。

  事情暂时告一段落，他便赶紧赶来吉祥居，已经爽约过一回，总不能还叫抱石老人等他。

  终于，门外传来脚步声。

  罗有光就跟个弹簧似的，一下从椅子上弹起，他低头检查着自己身上的西装，又看了看自己的鞋子，确定还算得体，没有失礼的地方，这才轻松一口气。

  罗有光开了门。

  门外没人，倒是对面的包间门开着，他瞧见了北城市长林宗海……以及谢家二少谢南倾。

  罗有光当即沉了脸色。