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人力车，跟在二少的后头，一块回去回话。

  …

  “爷，您可总算回来了……”

  福禄也听说了老爷子大发雷霆的消息，一直在门口翘首等着。

  二爷的人力车尚未停稳，福禄便疾步迎上去。

  伸出手肘，扶二爷从车上袭来，福禄低着声，同二爷禀报着，“听说老爷子是收到了一封匿名信，看过信后才怒气冲冲地喊人去寻您。

  我向门房打听过是何人送的信，门房回忆，因着对方戴着厚帽子，又压低着脑袋，他记不得对方的具体长相，只隐约对对方的身形、身高有印象。不胖不矮，倒是听口音，是咱们北城人。”

  福禄一边说着，一边跟在爷的身后，跨进大门。

  老爷子派去的小厮则识趣地走在谢放同福禄主仆二人的后头。

  说完，福禄一脸愧疚地道歉，“对不起啊，爷，是不是有用信息太少了？”

  “信息虽少，却未必无用。”

  “啊？”

  不胖不矮，北城人。

  这样的人在北城一抓一大把。

  对方很谨慎，似乎生怕他会顺藤摸瓜，查出送信人的底细。

  如此说来，送信之人，很有可能便是他极为熟悉之人，对方才会如此忌惮。

  他回北城的时日短，也来不及同什么人结怨。

  答案几乎已然呼之欲出。

  父亲那里等着他过去，时间紧，没有时间进一步解释，他转过身，对福禄道：“父亲既是在气头上，想必极不愿意瞧见我带着人一块过去。你先回去，找个可靠的人，守着大哥同三弟的院子。另外……”

  谢放附耳，在福禄的耳旁低语几句。

  福禄连连点头，“二爷放心，您交代的事儿，福禄一定给您办妥了！”

  福禄转身往濯清园的院子跑。

  “走吧。”

  谢放对一旁满脸焦急地等着他一同回主院的小厮。

  小厮如蒙大赦，一只手贴在小腹前，恭敬地道：“二少爷清——”

  …

  “老爷，二少爷到了……”

  小厮面朝着紧闭的书房房门，站在门口禀报着。

  “让他滚进来！”

  小厮头皮一紧，老天奶，老爷的火气听着是一点也没消啊！

  “二少爷，老爷请您进去。”

  小厮替谢放推开房门，还是十分“贴心”地将老爷子说的话给“润色”了下。

  谢放朝小厮微一颔首，掀了掀衣角，迈过门槛。

  “吩咐下去，从现在开始不见客，谁来了也不见。另外，所有丫鬟、小厮都给退出去。除了当值的护卫，没有我的命令，任何人不得靠近院子半步。”

  小厮心中一凛，“是，老爷。”

  “吱呀——”

  乖觉地关上房门。

  …

  “跪下！”

  小厮疾步下楼，转达老爷的命令。

  尚未走到一楼，走到楼梯转角处，听见书房传出的这一声大声的训斥，胸脯都震了震。

  二少爷究竟是犯什么事了，怎的把老爷气得这般狠？

  …

  “父亲……”

  谢载功站在祖宗的画像前，双手负在身后，神情冰冷如霜，“我说跪下，听不见是么？”

  谢放望了眼祖宗画像，缓缓跪于蒲团上，“不知道儿子做错了什么？”

  平日里，逢年过节，谢载功都会亲自给祖宗画像上香、摆上祭品。

  若是家中有人犯错，便要在祖宗画像前罚跪。

  “你自己看！”

  “睁大你的眼睛，给我好好看看！”

  揉成一团的信笺，朝谢放扔掷了过去。

  纸团砸在谢放肩上，弹开，滚落在他的脚边。

  谢放弯腰去捡。

  “跪好！”

  谢放：“……”

  纸团实在被揉得不成样子，可见父亲在看过这封信之后有多盛怒。

  谢放在心中揣摩着，将手里的信笺缓缓展开——

  信中，详细地记录了谢放自除夕那日起，去过几次大榆树胡同的小院，见了谁，每次去又待了多长时间。到了小院后，是不是有外出，同谁外出，都记得清清楚楚。

  此次之外，信中还记录了他在符城同阿笙的各种来往记录，包括他曾同阿笙一起去戏院看过戏，里头还有戏园经理的“证词”。

  谢放手里攥着信笺，抬起头，“您派