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br />   “二哥——”

  谢放同福禄从父亲谢载功的主院出来,两人拐进濯清园方向的小径，听出是三弟的声音，他的脚步微顿。

  福禄纳闷,小声地嘀咕，“爷,三少这是凑巧呢，还是在这儿等了咱们很长时间了？倘若是后者，怎的不进去等您？”

  倘若是凑巧，未免也太巧了些。

  毕竟平日里,他们也不走这小径,这小径平日可阒黑，今日是因为老爷国寿，便是这条小径,也都掌上灯了，他方才带着爷打这儿过。

  只是要说二少特特地在这儿等着二爷，也没道理。

  别看今日白天太阳晒在身上暖呼着,众人还在院子里听了半日的戏也不觉着冷，夜里可就不一样了，北城冬日夜里的风是真的刮脸。

  三少没事儿吹这冷风做甚？

  以二少同三少的交情,什么话不能进了院子同二爷说？

  可是有急事？

  …

  进屋里等他,无疑是特意为了寻他而来。

  如此,有些话便不方便问,也不方便说了。

  碰巧遇见,就不一样了。

  什么话都可以问，因为是见了他才想起，而不是故意探听些什么。

  谢放淡声道：“许是碰巧。”

  福禄没再出声，因为那头三少已经朝他们走过来了。

  谢朝晞身边没有跟着小厮,他的手上提着一个防风灯笼。

  他脚步轻快地走近，一脸的笑意，“方才碰到我姐他们一家，说了几句话，顺道送他们出门，正打算回我院子呢，远远地瞧着前头走着的身影像是二哥，这才唤了一声，还真没认错人。”

  谢朝晞口中的姐姐，便是他一母同胞的姐姐谢玉映，在姊妹中排行第三。

  去年成的婚。

  今日老爷子大寿，谢家的外嫁女也都偕同丈夫儿女，赶回来给老爷子过寿。

  因着从前同三弟谢朝晞关系亲近，在谢玉映出嫁前，三个人偶尔也约一起外出游湖，后者是约上其他的兄弟姐妹，一起逛花园，打牌。

  谢放：“三妹难得回来，怎的姨娘不留三妹在家中多住几晚再回去？”

  因着手里头提着灯笼，谢朝晞便走在前面照路，福禄跟在两位少爷的后头。

  谢朝晞转过头来，“留了，怎的没留？只是家里孩子太小，奶妈又请假回乡下去了，我姐放心不下呢。”

  谢放微微一怔，浅笑着道：“离开北城近一年，三妹都成为母亲了。”

  印象中，三妹还是个不谙世事的姑，时间过得真快。

  谢朝晞心里头有些怪自己，这是哪壶不开提哪壶。

  这不是提醒二哥，他被父亲“放逐”了近一年的时间么。

  “是啊。时间过得可真快。不过幸好二哥你回来了。对了，二哥，爸在寿宴散后，特意将你叫去他的屋里去，可是对你进行大夸特夸了？”

  谢放如何听不出三弟话里的试探？

  谢放不答反问，“父亲像是会对人大夸特夸的性子么？”

  谢朝晞想了想，还当真想象不出，他挠了挠脑袋，“也是。”

  “那没大夸特夸，总归是小夸了一番吧？今日在寿宴上，二哥你可是大出风头啊！你想啊，要不是你出面，将裕田给迎进去，大家伙都为难。

  还有，还有，二哥，抱石老人是你邀请来的吧？我登报都寻人不见，你到底是怎么将人给找到的？这般神通广大？”

  谢放望着一脸好奇，眉眼带笑的青年，心底冷沉。

  那些年，三弟究竟抱着什么的心情同目的来接近他？

  …

  “说来话长。”

  谢放神色淡淡地回了一句。

  小径不长，两个人说着话，便走出了小径，左边是谢放的住所，谢朝晞的院子还要再往前走上一段路，谢放出声道：“天冷，三弟早些回去休息。”

  谢朝晞还想再接着问呢，可他话还没有机会问出口，便被二哥谢放给截了住。

  谢朝晞拎着灯笼的手有些发僵。

  既是天冷，二哥为何不邀他进去坐坐呢？

  从前的话，莫说这样冷的天，他们离二哥的院落这般近，二哥定然会邀他进去坐坐的。

  虽说他今晚上也还有别的事要办。

  见二哥抬脚就要离开，谢朝晞手在谢放肩上轻搭了下，“二哥，这次你同大哥忙父亲寿辰的事，算是忙完了吧？你近日可有时间？咱们一块上街，添置年货去？”

  听见“年货”两个字，谢放忽地想起，离除夕没几日了。

  他这段时间确实忙，倒是把这件事给忘了。

  “年货的事，历来都是陶叔他们在忙，这方面，实在不是我的专长。你若是想要个人陪你上街，不若问一问家里的其他人？”

  闻言，谢朝晞心里头再次变得不确定起来。